柑橘是石门的“名片”。金秋橘熟时节，“石门柑橘”这张“名片”愈发清香怡人：9月12日，在国家农业部发布的《全国优势农产品区域布局规划（2008－2015年）》中，跻身全国16大主要农产品58个优势区域之一；被中国果品流通协会命名为“中华名果”；取得国家商标局“地理证明商标”注册；通过欧盟GAP（良好农业规范）认证；“皂市柑橘大市场”成为国家农业部与中国农业银行共同支持市场：白洋湖国家级特早熟蜜橘无病毒种苗繁育基地苗木繁茂；全国最大的柑橘出口商杭州敦成设立石门分公司；获美国农业部NOP（有机产品）认证的“金湘源”蜜橘畅销国门内外；年产2万吨橘瓣罐头的盛节节高食品公司投产在即；柑橘专业合作社、出口果园和加工厂注册建设规模名列全国前茅；连续八届中国柑橘节薪火相传……石门柑橘产业“提质升级”战略硕果累累。
专业化：精心打造“中国早熟蜜橘第一县”
如今的石门，宛若一座硕大的橘园：44万亩橘树漫山遍野，夏季花团锦簇，秋天甜果压枝，常年绿意无边，空气中氤氲着浓浓的橘香。四十年谋一果，“中国早熟蜜橘第一县”名至实归。
石门自古产橘。过去，西北山区植橘风盛，“寨寨产橘，户户有柚”。唐朝弘文馆校书郎、著名诗人李群玉在《石门韦明府为致东阳潭石鲫鲙》中赋诗“隽味品流知第一，更劳霜橘助茅鲜”，对石门柑橘给予了“品味第一”的崇高评价。石门柑橘的规模化开发始于1960年代，1964年兴建的方顶山县园艺示范场掀开了特色产业建设崭新的一页。“村组建场，大户开发，突出早熟，以点带面”的扩张路线催生得柑橘生产风生水起，柑橘产业沐浴于改革开放春风中生机盎然。
1999年11月25日，石门柑橘发展史上里程碑的一天。中共石门县委八届二次全体（扩大）会议，作出《关于加强农业支柱产业建设的决定》，明确提出，集中全县人力物力财力，重点解决困扰柑橘产业升级换代的深层次问题，以实现“柑橘大县”向“柑橘强县”、“量的扩张”向“质的飞跃”的跨越，石门柑橘产业从此进入“第二次创业”阶段。
产区向专业乡镇、专业林场、专业大户集中，以秀坪、梭金山、花薮、三花、龙凤、新关、皂市、白云、渡水、株木岗园艺场为中心的10大“万亩橘园”气势恢宏，石陬、石青、青（玄）龙（口桥）、仙阳4条“百里柑橘走廊”蔚为壮观，60%以上耕地种橘的220个柑橘专业村、4.7万个柑橘专业户星罗棋布，12家柑橘专业合作社、17个柑橘协会、51家果品分选打蜡厂、29个出口注册果园和26家出口注册加工厂组成的社会化服务保障体系实力雄厚……术业有专攻，“石门早熟蜜橘”以早抢市、以优占市和以多持市的优势发挥得淋漓尽至。
标准化：让“优的多起来，多的优起来”
生产安全果、优质果和高效果，是产业的本份和社会的呼唤。多年来，石门县狠抓柑橘标准化生产，注重提升果品质量竞争实力，尝足了甜头。
“推广规范技术，选择优良品种，使用安全农资，生产优质果品”，一直是全县柑橘从业人员的“口头禅”。为避免“各吹各的号，各唱各的调”，石门县相继制定了《石门县柑橘规范化培管技术》、《石门柑橘高品质化管理技术》、《无公害食品·石门柑橘》、《无公害食品·石门柑橘栽培技术操作规程》等一系列技术标准，具体到每季每个环节，有据可依，全县“一盘棋”。以县乡农业局（站）和柑橘办为主体，县乡柑橘协会为纽带，以专业村场、专业大户、专业合作社、龙头企业、果品分选打蜡厂为依托，以全县13万种橘农户、6000名销橘大户为对象，建立起“纵到底，横到边”的网络体系抓落实，确保各项技术标准“应用于基层，见效于市场”。
目前，全县共建立了5万亩柑橘绿色食品生产基地，20万亩柑橘无公害食品生产基地。“金湘源”柑橘获美国农业部NOP（有机产品）和国家“绿色食品”认证，“湘冠”牌柑橘获国家“绿色食品”和“无公害食品”认证，三圣乡株木岗园艺场2300亩橘园获欧盟GAP（良好农业规范）认证。2005年3月，国家标准化管理委员会授予石门县“全国柑橘标准化示范区”称号。2007年1月，中华全国供销合作总社确定石门县秀坪园艺场为“全国柑橘标准化示范区”。
一系列行之有效的果品安全高效生产举措，迅速提升了石门柑橘的美誉度和市场竞争力。每到柑橘成熟季节，国内外订单纷至沓来，国内大中型果品企业纷纷将原料基地定址石门。金湘源食品有限公司2004年耗巨资引进欧盟产柑橘光电分选加工商品处理化系统，广东中兴、杨氏、罗氏，上海熙可，江西赣南，浙江天子，福建富慧达等柑橘“龙头”企业纷纷设点收购，美国FMC、西班牙佛美萨等国际水果保鲜处理企业在石门设点服务，将石门柑橘标准化产供销水平抬升到国际前沿水平，为石门柑橘“风风火火闯九洲”推波助澜，上演出台台好戏。
2007年度，石门柑橘共计对外出口5.8万吨，占到全国柑橘鲜果出口量的13%，全国最大的优质早熟蜜橘生产与出口基地地位更加巩固。2008年度，石门柑橘出口量有望突破7万吨，实现自1968年以来的连续四十一年对外出口，将“中国柑橘之乡”、“全国园艺产品（柑橘）出口示范区”的旗帜飘扬得更高更远。
品牌化：以“文化力”推动“经济力”
现代经济理论认为，一流经济是卖文化，二流经济是卖标准，三流经济是卖产品，四流经济是卖原料，末流经济是卖力气。石门柑橘紧扣时代脉博，在短短10年左右时间内，实现了从“卖原料”到“卖文化”的“惊人一跳”，完成了“凤凰涅槃”。
1998年8月，石门县向国家商标局申报注册“湘冠”、“金果”商标，结束了石门柑橘没有品牌的历史。后来，又获得了“皂市”、“秀坪”、“石门红”、“金湘源”等柑橘商标注册，品牌队伍不断壮大。2008年8月,“石门柑橘”获得国家“地理证明商标”注册，身价倍增。
2001年10月15日，由国家农业部、湖南省人民政府主办，湖南省农业厅、常德市人民政府、石门县人民政府承办的首届中国柑橘节在橘乡石门盛妆启幕。颂橘、唱橘、演橘、画橘、写橘、赏橘、品橘、赛橘系列活动持续长达八年，“全国桔橘产业化建设论坛”、“中国柑橘"三新"展示展销会”、“中国柑橘学会年会”等学术活动实用有效，“皂市柑橘大市场”成为国家农业部定点市场，《中国柑橘节节刊》、《中国橘乡石门》画册、《橘颂》纪念文集以及数以千计的橘文橘画橘歌作品，“橘香路”、“赏橘赏”、“中日友谊橘园”等文化景点，每年吸引着数万中外宾朋共赴“地球上柑橘界的盛会”，极大地提高了包括石门在内的中国柑橘产业的知名度与影响力，丰富了中国柑橘文化内涵。
城里，橘苑小区，橘都宾馆，橘城酒家，橘人超市……乡下，“橘花游”、“采橘游”、“橘乡休闲游”成为知名品牌，吸引着一拔拔海内外游客，住“吊脚楼、吃土家饭、赏石门橘”，成为文坛大家、袊袊学子们体验农事与创作写生的好去处。
“攀上文化亲，稻草变黄金”。昔日不显山不露水的石门柑橘，今日已是果品王国里的“庞儿”，登上了国内外高档消费场所的大雅之堂，魅力无限。今年，石门柑橘总产量预计为39万吨，将继续“一业兴，百业旺”地带动城乡经济发展，创综合产值5.6亿元，为“工业强县，柑橘富民”的县域经济战略定位再立新功。(石门县农业局)
