普通的脐橙秋天就落了地。但湖北秭归的红肉脐橙，却在树上“活鲜鲜”地从秋待到冬，甚至一直待到第二年春天。
创造这个奇特景象的华中农业大学教授邓秀新26日介绍，秭归水田坝的柑橘园里，红肉脐橙此时已长到小拇指大，它们可以一直挂果到明年春节后。
我国脐橙成熟期过于集中，每年都挤在11月到12月大约45天里上市，果农收入难以提高。邓秀新以脱毒红肉脐橙树的2根枝条，经多年培育，1996年在秭归水田坝高位嫁接了30亩柑橘园，开始种植试验。2001年，该晚熟新品种通过省农作物品种审定委员会认定，获得“准生证”。
此时，红肉脐橙可以在第二年2月成熟，但春节后水果空当仍待填补。邓秀新等决定试用“留树保鲜”技术。
该技术国内外早已有研究，在国外水果基本都留树保鲜，但国内却一直难以找到一个好的品种充分发挥其自然保鲜魅力。国内水果基本是采摘完后用冷库等人工方法保鲜。
有的水果，经过“留树保鲜”技术处理后，有的萎缩，有的烂掉。但邓秀新处理过的红肉脐橙在树上的挂果期可延续到3月底甚至4月，让脐橙鲜果上市时间达到半年。
最近两三年，邓秀新课题组成员冬春每月去两次秭归试验果园，对样品进行测试。结果显示，留树保鲜后的脐橙品质和口感不仅没降低反而更好。 （记者 瞿凌云 通讯员 王景刚）
