广义的选育途径包括查、引、选、育四个方面，简称育种；狭义的育种，仅指选种和育种两个方面。一般所称的柑桔选育种，是指广义而言。
查，即资源调查。通过资源调查发现优良的栽培类型和砧木类型，直接或间接的供生产和研究利用。
引，即引种。将某一品种从原有分布地区，通过引种驯化，引入新的区域栽培。
选，即选种。通过一定的方法和程序，去寻找、发现、鉴定柑桔在自然状态下自发产生的变异，从而获得新品种。
育，即育种。通过杂交或物理化学方法，诱发变异，再经过一系列的鉴定、选择，获得柑桔新品种。包括有性杂交、辐射育种、倍性育种和组织培养等。
尽管方法不一，但目的都是共同的，就是利用一切可以利用的有效手段，在尽是短的时间内，获得性状优越的新品种、新类型，造福于人类。
