简单地说，把具有不同跗性状的两个或两个以上的品种通过授粉受精产生杂种的方法称为有性杂交。这是人为创造变异培育新品种的有效手段。有性杂交常用符号“＊”来表示，接受花粉的一方称为母本，提供花粉的一方称为父本，参与杂交的每一个品种都是亲本。例如把甲、乙两个品种杂交，就写成甲＊乙，其中甲为母本，乙为父本；如果同是这两个品种杂交，用乙品种作母本，甲品种作父本的，则写成乙＊甲。在这里，尽管品种相同，但因父。母本相反，即互为反交，而杂交种子均在各自的母本植株上发育而成，从胚胎起所受内外因素都不一样，因此其杂交后代表现也常常不同。由于杂交是通过授粉受精这一有性过程来实现的，因此明显的杂种大多表现出父母本双方的某些特性，有些则基本倾向于父本性状，也有一些杂种出现双亲都没有的超亲本性状。正因为杂交后代表现出丰富的遗传性状，所以为我们选择和创造优良品种提供了良好的条件。
