一项新的研究表明柑桔类水果如桔子和柠檬的芳香气味中的一种关键成分能够防止大鼠出现哮喘症状。Ehud Keinan报道说这种成分叫做柠檬烯，它可能通过“燃烧”吸入的臭氧来预防哮喘。而臭氧则能够增加肺的发炎程度。研究人员将这些发现公布在新一期的Bioorganic & Medicinal Chemistry上。
松树、天竺葵和玫瑰等植物散发出的气味中也含有与柠檬烯相似的成分，这或许能够解释为什么哮喘在缺乏植物的城市中的发病率较高。研究人员发现桔子皮中含有高浓度的柠檬烯。目前，研究人员正在研究柠檬烯以及类似物质如何缓解人类的哮喘。
越来越多的证据表明臭氧能够促进身体的变化并因此导致持久的气管发炎。柠檬烯能够通过与臭氧反应来中和它的毒性作用，因此达到消除身体中的臭氧的效果。为了研究柠檬烯预防哮喘的作用，研究组构建了哮喘大鼠模型，并让它们嗅柠檬烯或桉油精（桉油精是桉树气味的重要成分，它不能与臭氧反应）。在处理后的20小时到5天内，研究人员多次检查了这些大鼠的哮喘症状。他们发现只有接触了柠檬烯的大鼠才没有表现出哮喘的任何症状。
这些结果表明吸入柠檬烯或许能预防人类发生哮喘或减轻已患哮喘病人的症状。
