近十年来，广东水果中最赚钱的品种是沙糖桔，这是行业人士的共识。沙糖桔价格创造了14年长盛不衰的神话，可以说这个品种是上天赐给我省北回归线上农民的一份厚礼。
广东地处南亚热带地区，阳光充足、雨量充沛、有效积温高、无寒害，是我国柑桔生产的最适宜区之一，同时也为广东生产高品质的柑桔提供了良好的基本条件。但是由于各种原因，广东柑桔品质需要解决的问题不少，如大小不一，果皮粗糙、色泽较差，部分有病斑或锈蜘蛛为害后的黑皮；果实种子含量多，有的品种肉质不够嫩脆、纤维多，有的固形物含量偏低、风味较淡。而沙糖桔则是柑桔类的名优品种，原产广宁、四会一带，是当地柑桔主栽品种之一，因其味甜如沙糖故名。
其果实扁圆形，顶部有瘤状突起，蒂脐端凹陷，色泽橙黄，裹壁薄，易剥离。果形指数0.78，单果重62－86克，可食率71％，可含溶性固形物11％，每100毫升含全糖10.55克，果酸0.35克。果肉爽脆、汁多、化渣、味清甜，吃后沁心润喉，耐人寻味。该产品驰名中外，60－70年代，曾批量畅销东南来和港澳地区。
沙糖桔树冠中等，根系发达，圆头型，枝细密，发梢力强，叶片椭圆形，呈深绿色。3月下旬开花，9月下旬始甜，10月下旬－11月上旬采收。在栽培技术上要求不严格，适应性广，有一定的抗逆性，是稳产丰产的柑桔品种之一。一般种植3年可结果，5年以后盛产期。单株产量有80－150斤，甚高产者达350－400斤，果实耐贮藏。
上世纪90年代，沙糖桔成为广宁、四会柑桔主栽品种，而且又是种植面积最大、销量最多的品种。随后吸引了怀集、德庆、云安、郁南等周边地区果农少量种植。实践证明，种植沙塘桔产量高、成本低、市场竞争力强，因而赚钱多。2001年开始，云浮、肇庆等地开始扩种。
2006年官方的统计数字未出，但据粗略统计，肇庆、云浮、清远、惠州等几个沙糖桔主产区的种植面积已近100万亩，其中广宁种植面积已达22万亩，按平均每亩5000元估算，年产值约50亿元。
直至今日，还有不少人在陆续加入种植的行业，坚信这一神话还会延续。广西1998年从我省引进种植，去年该省最大的沙糖桔种植基地梧州岑溪市筋竹镇已产果4000多万公斤，产值2.5多亿元，显示出广东著名特产的强烈辐射与带动效应。
