“满山桔树满山红，满筐甜桔醉心窝”。10月26日，一条喜讯传遍南粤大地，广宁县农民群众奔走雀跃，被称为“甜蜜产业”的沙糖桔，为广宁这个全国闻名的“竹子之乡”、“武术之乡”再添一枚国家级品牌——“中国沙糖桔之乡”。
这块全国唯一的沙糖桔品牌，是由中国食品工业协会和广东省食品工业协会经过实地科学考察评比后发出的。专家们一致认为，广宁县是目前我国沙糖桔种植面积最大、质量上乘和效益最好的县，具有广阔的发展前景。
激动人心的消息让广宁县上下为之振奋。沙糖桔，这个“寒冬里如火之色、如泉之清、如饴之甘”的岭南佳果，从广宁山区，走向了全国。如今，广宁作为全国最大的沙糖桔种植基地，加快果业发展，已成为推进县域经济的重点举措。
“中国沙糖桔产业看广宁”，这已成为行业内新的看点。
广宁沙糖桔：正宗原产地佳果永流传
——种植历史源远流长、曾列为岭南四大佳果之一，明朝时定为皇帝贡品，如今又走进千家万户，桔满青山，成为农民的“摇钱树”。沙糖桔原产于原广宁县万洞村，已有400多年的种植历史，曾被列为岭南四大佳果之一。据广宁县地方志考证：在明朝万历年间，广宁的沙糖桔就被指定为皇帝贡品，每年有专人专道送往北京城。广宁沙糖桔大多种在山坡上，具有耐旱、果树不易腐病、果树生长周期长等特征。
沙糖桔是广宁县传统产业，是广宁农民的重要生活来源。早在上世纪五十年代，广宁就有沙糖桔面积4万多亩，生产队、供销社等集体办的沙糖桔果场1300多个，沙糖桔产值占了农业产值的重要份额。上世纪六十年代后期，受“以粮为纲”思潮的影响，广宁沙糖桔产业受到了极大的冲击，处于低潮阶段。到上世纪九十年代，广宁沙糖桔才有了恢复性的发展。近年来，广宁县因地制宜，把发展沙糖桔作为农业主导产业来抓。至目前，沙糖桔种植面积已发展到20多万亩，分布遍及全县17个镇。）种植面积较大的有南街、排沙、宾亨、古水、潭布、洲仔镇，均在万亩以上。现在，多个万亩沙糖桔绿色走廊已建成，“西贝牌”沙糖桔已由中国绿色食品发展中心认定为绿色食品A级产品。
——“竹乡”与“桔乡”天然一家，密不可分，这是广宁县特有的气候、土壤适合沙糖桔生长，也就是沙糖桔与广宁有着天然的“地缘”。
广宁县位于广东省中部偏西，是亚热带季风气候的丘陵地区，年平均气温20°C～21°C，年降雨量1700～2100毫米，年日照时数1800小时左右，年无霜期223～235天，这些气候条件最适宜沙糖桔生长发育对温、光、热的需要。同时，广宁县森林覆盖率高，昼夜温差大，特别是山坡坑冲两旁地带的自然生态环境非常利于作物的物质积累，因此生产的沙糖桔品质特别上乘。此外，广宁县还具有丰富的山地资源，山地面积占全县总面积的80%。未开发的25°以下28万亩低坡度山地，大部分土层深厚，有机质含量高，土壤肥沃，蓄水保肥性强，种植适宜性广，非常适宜发展沙糖桔。
在广宁山区，一个流传多年的古老的传说妇孺皆知：说的就是在绥江岸边，住着李家兄弟俩人，老大种田，老二摆渡，由于家境贫寒，兄弟二人三十好几一直没有娶媳妇。由于兄弟俩为人善良，照顾乡里，一位绿衣仙女和一位黄衣仙女主动下嫁给兄弟俩，而这两位仙女，一个喜欢种竹，一个喜欢种沙糖桔，没过几年功夫，这广宁境内沿江山区长满了竹林和桔林，这“竹子故乡”，“沙糖桔之乡”也就落户到了广宁。
——天然具有沙糖桔的优良品质，清红靓丽、汁多皮薄、气味芳香、果糖丰富、无核等，是正宗沙糖桔的代表。
广宁的沙糖桔不仅品种优良，汁多皮薄、清甜脆口、芳香浓郁，而且含有人体日常所需的糖、粗纤维和各种维生素的丰富营养成分。沙糖桔除了果肉可食用外，也可腌制成果脯和干果，果皮经干燥后制成陈皮，可入药或用作烹调佐料。沙糖桔果实圆形或扁圆形，果皮呈朱砂状，金黄靓丽，果皮与果肉结合紧密，但易剥离，剥皮不湿手，果肉柔软多汁，果糖丰富，无核，化渣，品质上乘，具有早结丰产等优点。
果品竞争：彰显“青壮期特色”形成沙糖桔“后发优势”作为农业项目，往往都是靠天吃饭，靠土地生产，而广宁发展沙糖桔产业，却提出一个与众不同的观点：农业也要如同工业项目一样，在山区先天不足的情况下，抢抓市场机遇，形成“后发优势”，特别是沙糖桔的这个季节性果品，要经过4年才能结果，对此更要充分利用广宁作为广东省内山区县中最靠近珠三角县的区位条件，依靠完善的公路交通，将果品直接参与全国的市场营销之中。
——“全国种植面积最大！”。作为广宁县农业龙头产业，沙糖桔作为一个产业发展则是最近几年的事情。
广宁沙糖桔尽管历史悠久，但真正大规模发展还是在最近几年。随着该县大力发展特色农业，沙糖桔种植面积增长速度“节节高”。特别是在南街镇、排沙镇等地，沙糖桔成为当地农民的“摇钱树”、“聚宝盆”。而广宁全县又通过近几年发展，果树种植已遍及全县17个镇的千家万户，而且大多是果农自发种植，具有市场化特征和链条延伸基础。广宁成为了全国最大的沙糖桔种植基地，达到了18.3万亩。今年挂果面积可达8万亩，产值预计达4.3亿元。
——大多数果树是新近几年发展，具“青壮”优势，这样就使果品优良、产量大。
近几年迅猛发展的沙糖桔种植，多数果树处于“青壮”时期，果品优良、产量大，使广宁沙糖桔凸显独特的“个性”，形成强大的“后发优势”。同时，由于气候等原因，广宁沙糖桔大多是春节前后成熟并大量上市，十分应节，并以其金红色显喜庆、祥和气氛，深受顾客喜爱。另外，广宁种果具有得天独厚的自然条件。以前，广东许多沙糖桔都是产自平原丘陵地带，实践证明，沙糖桔最大的特点就是喜爱生长在山坡阴凉地带。而广宁80%的山区，为沙糖桔生长提供了优越的自然条件，而评选专家一致的意见就是广宁县具有种植沙糖桔的最优良的生态环境。
——农业龙头企业直接拉动全县沙糖桔的快速发展。全县已涌现了利德丰、庆华等全肇庆市最大的农场，也是全省最大的沙糖桔种植龙头企业，沙糖桔连片种植，规模成势，呈现集约化、规模化、生态化种植特色，并初现种植、销售、流通一条龙发展格局。
坐落在南街镇的利德丰公司创办于2001年，以顺德昌江机电实业有限公司为后盾，创办农业生产基地。几年合计总投资1500万元，承包山地3000亩，种下沙塘桔20.8万株，以及建设年产5万头瘦肉型生猪生产基地和一间饲料加工厂。全县类似的农业企业有20多家。
在龙头企业的引领下，广宁果农市场化意识不断增强，并逐步向流通、品牌方向发展，为果业发展奠定基础。据不完全统计，全县现有果品流通户150多名。在企业和流通户的推动下，沙糖桔种植目前已成为广宁农民增收的主要来源之一，果品发展呈燎原之势，目前全县有沙糖桔种植户共32600户。
——强化科技兴农，直接为全县果农提供贴身的技术指导服务。
全县设有17个基层农技站，共有技术人员120名，有效保障了广大果农和种植专业户的技术跟踪服务。
南街镇柑桔协会会长黄海业自己种植了10多亩沙糖桔，由于具有技术优势，果实长势良好，他在举起技术人员帮助果农的例子来如数家珍：南街镇聚和村委会的高连福农户原是一名下岗工人，回家后种了10亩沙糖桔，辛苦种植了四年，谁知竟不能挂果，高连福忧心忡忡。协会的技术人员了解到他的情况，主动上门为其提供技术支持。从促花到补花到补果，技术人员都积极为其提供技术援助。第二年，高连福的果树开始挂果了，亩产达4000斤，利润可达每亩1万元。富溪村果农莫世华，种了30亩沙糖桔，以前由于技术跟不上，挂果率低，产量只有8000多斤。后来，在农技站和柑桔协会人员的帮助下，莫世华的沙糖桔产量逐年增加……
省委书记亲手种下“甜蜜树”：
“广宁桔”迎来大发展精心培育一方“果业”——广宁县委、县政府延伸产业链条，确立“果业”战略，使之成为广宁第一产业的“龙头”。
今年5月中旬，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江同志到广宁考察工作时，在贾东亮创办的八一生态农场亲手种下了一棵沙糖桔，并对广宁发展沙糖桔产业给予了高度的评价，给广宁县发展沙糖桔产业带来了极大的鼓舞，为广宁“果业”的形成和发展起到极大的推动作用。
广宁县委、县政府认为，要从实际出发将沙糖桔产业建立起来，包括树立广宁沙糖桔品牌，扩大沙糖桔种植面积，建设沙糖桔批发流通市场，延伸沙糖桔产业化链条。这样，一方面可以解决农民扩大种植沙糖桔的后顾之忧，避免“果贱伤农”，另一方面拟将沙糖桔产业营造成为具有区域独特竞争力的、带动广大农民走上富裕道路的支柱产业。为此，该县近年来在扩大沙糖桔种植面积，加强流通网络建设的同时，以政府主导方式，延伸产业链，把果品提升为“果业”去经营发展，把果业培育成广宁第一产业的“龙头”，使全县经济格局呈现纸业、竹业、果业和旅游业“四业”齐头并进，星月争辉之势。
从今年开始，广宁县委、县政府又提出向全国劳动模范贾东亮学习，大力开展全民创业活动，而种植沙糖桔，搞种植加工又是干部群众创业的主要内容，促进了果业发展。
在“果业”战略推动下，果农的积极性空前高涨。广宁县南街镇种下沙糖桔共4.2万亩，其中2004年种下8000多亩，是全县种植沙糖桔最多的镇。2003年全镇挂果3000多亩，产值1200万元，2004年又有6000多亩挂果，产值达到2500万元。仅此一项，全镇农民每人便可增加收入2000多元。今年该镇将有1.6万亩沙糖桔挂果，产值预计达到7360万元。
广宁县排沙镇是近二、三年发展沙糖桔最快的乡镇。2003年开始，该县县委、县政府决定在排沙建立连绵15公里，面积达1.38万亩的“万亩柑桔绿色走廊”，政府给予资金和技术的重点扶持，使该镇种植面积迅速扩大。目前为止，已超2万亩，明年大面积开始投产，仅此一项，人均可增收1500多元。
——按照现代农业模式，以工业理念谋划果业大发展。跳出农业谋果业，以工业理念，用现代模式去经营果业，是广宁发展沙糖桔产业的重要手段。广宁的庆华农业科技有限公司属下设有2个柑桔种植分场，3个生猪养殖场及水产养殖项目，总投资2450万元。该公司柑桔种植面积1600亩，总投资500万元，设2个分场，两场合计种植各种水果面积12万株，其中种植沙糖桔10万株。而当初公司创办时，就坚持一个宗旨，按照工业产品的生产方式和经营管理在运作沙糖桔的生产销售。公司成立4年来，按照沙糖桔的生长期进行“项目定位管理”，在4年生长期中就已经与各经销商定下销售合同，挂果后一上市，就立即流向全国各地市场。
在现代经营模式的主导下，广宁沙糖桔的流通网络不断扩大，占据全国同类水果市场较大份额。2004年春节，在新疆的乌鲁木齐市，银装素裹，寒气逼人，来自广宁的沙糖桔成为冬天冰天雪地里的一道“火红水果风景”，水果市场上卖到15元/公斤，而在武汉、南京、合肥等地，标有“西贝牌”的广宁八一农场沙糖桔成为市民手中的“抢手货”。目前，广宁县建成的沙糖桔销售网络已遍布广东、广西、福建、浙江、江苏、吉林、河南、河北、湖南、湖北、四川、新疆和黑龙江等14省36市，销售量达6万多吨，还是供不应求。
——在发展战略上，由单纯种植向种植—>流通—>品牌—>商贸—>企业方向转变，加快果产业发展。
近年来，随着国民生活水平的不断提高，生活质量追求迫切，逐渐形成了节日用果和饭后吃果的习惯。沙糖桔果皮呈朱砂颜色，清红靓丽，以其汁多皮薄，清甜脆口、气味芳香浓郁，果糖丰富、无核、化渣，粗纤维和各种维生素丰富的特点，深受消费者的青睐，市场需求量不断增大，产品年年供不应求。而适宜沙糖桔种植的区域不多，只限于亚热带和中亚热带地区成功种植，国内种植面积较少，产品有限，难以满足国内外消费者需求。而且，以沙糖桔深加工为主的食品、饮料、保鲜等一系列配套行业前景广阔。
为进一步提升广宁县在国内外的知名度，继续把该县的沙糖桔文章做好，把果产业做大做强，广宁县委、县政府于今年10月向中国食品工业协会成功申报了全国唯一的“中国沙糖桔之乡”，为广宁县的沙糖桔产业发展带来了又一个新的契机！
与此同时，广宁县描绘果业发展蓝图，在发展战略上，由单纯沙糖桔种植向种植—>流通—>品牌—>商贸—>企业方向转变；在发展目标上，到2008年，全县沙糖桔种植面积由现在的18.3万亩发展到25万亩，有产面积由现在的8万亩发展到18万亩，年产沙糖桔20万吨以上，并带动相关产业的发展，擦亮“中国沙糖桔之乡”的金字招牌，使“果业”成为经济支柱产业。
